Астероид в переводе на русский язык означает звездоподобный. Пояс астероидов занимает широкую полосу между орбитами Марса и Юпитера, как бы отмечая границу между планетами земной группы и планетами-гигантами. Долгое время была популярна мысль о том, что пояс астероидов представляет собой своеобразную «каменоломню» Солнечной системы. Считалось, что он возник на месте полноценной планеты, которая была раскрошена из-за сильного влияния близлежащего гиганта Юпитера. Имя гипотетической планеты - Фаэтон, и многим наверняка знакома легенда о нем. Однако математический анализ особенностей движения многих астероидов и ряд других фактов показали, что астероиды не могли возникнуть из единой планеты. Скорее всего, это «строительный мусор» несостоявшейся планеты, следы вещества протопланетного облака.

Каковы же особенности орбит малых планет? Чаще всего они отличаются от орбит больших планет сильным наклоном к эклиптике и большой вытянутостью (большим эксцентриситетом). Наклоны доходят до 43° (у Гидальго), а эксцентриситет - до 0,65 (у него же). Особенный интерес представляют для нас астероиды, подходящие в перигелии к Солнцу ближе, чем Марс. Первый такой астероид - Эрос –был открыт в 1898г. В 1949 г. была открыта планетка, названная Икаром за свое «дерзкое» приближение к Солнцу – в 25 раз ближе, чем Земля (т.е. ближе орбиты Меркурия). В 1968 г. Икар прошел мимо Земли на расстоянии 7 млн. км. Однако рекорд приближения к Земле побил Гермес (открыта 1937 г.). Он «проскочил» проскочил мимо нас на расстоянии 500 000 км. Это всего лишь в 1.5 раза дальше Луны! В наши дни число «пронумерованных» астероидов достигает нескольких тысяч. Общее количество астероидов с поперечником более одного километра, по оценкам ученых, превышает 1 млн. Среди самых крупных из них - Церера (1000 км в поперечнике). Паллада (610 км), Юнона (250 км), Веста (540 км), Давида (320 км) и др. Число вновь открываемых астероидов быстро растет. Однако орбиты многих малых планет меняются так быстро и сильно, что они рискуют снова затеряться среди бесчисленных слабых звезд. Институт теоретической астрономии в астрономии в С.-Петербурге разработал особые способы учета возмущений в орбитах астероидов. Наблюдения ведутся в целом ряде стран.

Сообщение о Луне

Луна - единственный спутник Земли. Ее поперечник в четыре раза меньше земного, а масса меньше массы Земли в 81 раз. Еще греки за несколько веков до н.э. поняли, что Луна светит отраженным солнечным светом и повернута к Земле всегда одной стороной.

Случайно или не случайно -

наш спутник в космосе – Лупа

Своим лицом необычайным

всегда к Земле обращена?

Сокрыта иль полузакрыта

для нас вторая сторона?

Какая тайна в ней закрыта,

какая страсть заключена?

И.Галкин.

Период обращения Луны вокруг Земли в точности равен периоду ее вращения вокруг собственной оси. Первая в истории фотография обратной стороны Луны была получена в 1959 г. с борта АМС «Луна-3». Вся поверхность Луны на несколько метров вглубь покрыта раздробленным веществом в результате постоянных бомбардировок метеоритами. Это вещество спекается и образует как бы слежавшуюся губчатую массу, реголит. Вот почему огромные колебания температуры ото дня к ночи на поверхности Луны (от +130 до -170 °С), затухают на глубине всего нескольких десятков сантиметров.

Несколько экспедиций на Луну доказали, что это небесное тело остыло настолько, что в его недрах не может происходить подготовка к извержению, а поверхностные породы не вулканического, а ударного происхождения. Кроме того, теоретические расчеты показали, что примерно за 4 млрд. лет существования глубина остывания должна дойти до 1000 км. Эта величина сравнима с радиусом Луны. Наблюдавшиеся слабые потрескивания в недрах связаны с продолжающимся остыванием и с солнечными приливами. Таким образом, утверждения известного астронома Козырева о вулканизме лунного кратера Альфонс оказались полностью несостоятельными.

Все мы, земляне, привыкли, что угловые размеры лунного и солнечного дисков на небе Земли почти полностью совпадают. Но ведь этот факт представляет собой большую загадку взаимного расположения Земли,

Луны и Солнца. Существует даже совершенно фантастическая версия о том, что такое расположение небесных тел было задумано и осуществлено какой-либо внеземной сверхцивилизацией для того, чтобы земляне могли изучать свою звезду, пользуясь солнечными затмениями.

Не завихрят циклонов ветры,

Цунами не придет волна

Еще бурлят земные недра,

Но еще «щелкает» Луна.

И.Галкин.

Каково же действительное происхождение Луны? Существует целый ряд гипотез. В частности, о том, что Луна выделилась из мантии Земли (гипотеза отторжения); что Земля и Луна образовались одновременно как двойная планета в тесной близости друг от друга путем аккреции сходного родительского вещества (гипотеза совместного происхождения); что Луна образовалась где-то в Солнечной системе и лишь впоследствии была захвачена Землей (гипотеза захват). Но скорее всего, когда наша планета в основном уже сформировалась, из околоземного спутникового роя, из двух-трех протолун и родилась наша младшая сестра - Луна.

Младенческие поры Земли и Луны, скорее всего, протекали одинаково. Но их последующие судьбы сложились по-разному: Земля продолжает развиваться, а история развития Луны умещается в первые 1,5 млрд. лет. С тех пор из-за малой массы и более низкой температуры недр здесь установились тектонический покой и космическая тишь. Поэтому догеологический облик Земли, наверное, был похож на нетронутую ветрами и водами поверхность Луны.

Говорят, что Луна - это древний текст, который может быть связан с историей Земли. На ней найден самый древний камень, по которому и определен возраст планет Солнечной системы - 4,6 млрд. лет. И наконец, Луна позволила заглянуть в будущее Земли. Ведь ее преждевременная старость - это та стадия (планетарная), которую Земле еще предстоит прожить. Когда-нибудь и на Земле перестанут меняться очертания материков, затихнут вулканы, прекратятся землетрясения, перестанут появляться новые горы, а старые сравняет гигантская атмосфера.

Сообщение о Венере и Меркурии

Съемки поверхности Меркурия с космической станции «Маринер-10» показали образования величиной с футбольное поле. Обнаружились системы гор и борозд, не имеющие ничего общего с лунными и марсианскими. Меркурий почти на 80 % состоит из железа - это самая плотная планета. Луна по сравнению с ней - воздушный шарик. Меркурий в 3 раза ближе к Солнцу, чем Земля. Прямо под Солнцем на поверхности находится полюс жары с температурой до 400°, а в противоположной точке температура опускается почти до 200° ниже нуля.

Компьютерное моделирование эволюционного развития планет показало, что на Меркурии в раннюю эпоху его развития существовала гидросфера, в которой была возможна жизнь. Подавление жизни могло быть обусловлено несколькими причинами: увеличением освещенности планета в связи с началом активных процессов в нарождающемся Солнце; установлением особого режима

вращения планеты вокруг Солнца (в настоящее время Меркурий всегда обращен к Солнцу одной стороной); потерей атмосферы и гидросферы из-за малой массы планеты.

Венера выглядит, как наша родная планета, с любого расстояния - и с Земли, и с «Маринера», похожа на Землю и по своим физическим характеристикам. Однако исследования показали, что атмосфера ее очень плотная и состоит в основном из диоксида углерода и капелек серной кислоты. Скорость ветра там такая, что космонавту невозможно было бы устоять на ногах (до 360 км/ч). Компьютерное моделирование показало, что на Венере в раннюю эпоху также могла существовать жизнь — в гидросфере, а позже и на суше. Однако позже в связи с увеличением освещенности планеты начал постепенно развиваться парниковый эффект, а затем в дополнение к этому образовалась кислосфера. Это окончательно привело к исчезновению жизни повсюду.

Сообщение о Марсе

Марс - четвертая от Солнца планета. Его атмосфера более разрежена, чем земная, и значительно отличается по своему химическому составу. В частности, она почти прозрачна для ультрафиолетовых лучей, губительных для живых организмов. Солнечные сутки совсем незначительно отличаются от суток на Земле. Значительный наклон от экватора к плоскости орбиты -причина смены времен года на Марсе. Однако марсианский год длится почти 690 земных дней. Температурные условия на красной планете суровы: наиболее высокая температура в подсолнечной точке достигает 0 "С, в полярных же районах -120 °С. Сезонными изменениями температуры объясняются рост или таяние полярных шапок.

На Марсе, по результатам компьютерного моделирования, жизнь имела место на ранней стадии развития планеты в гидросфере. Но постепенно гидросфера была вытеснена так называемой Fe-сферой, что и привело к исчезновению жизни. (Дело в том, что в марсианской коре железа в три раза, больше, чем в земной. Мелкозернистые фракции оксидов железа и кремния и образуют Fe-сферу.)

Интерес к марсу недавно был подогрет научной сенсацией. В метеорите ALM-84001, найденном в Антарктиде в 1984 г., были обнаружены микроскопические следы, схожие по форме с окаменевшими земными бактериями. Минеральный и изотопный анализы также дали ряд свидетельств в пользу следов бактериальной жизни. По изотопному составу газовых включений удалось установить, что их материнские породы родом с Марса и имеют возраст около 4,5 млрд. лет. Примерно 3,6 млрд. лет назад произошло растрескивание камня и скоро в нем (возможно, не без участия примитивных живых организмов) возникло большое количество необычных минеральных образований. Затем' камень был выброшен с Марса при ударе астероида и долгое время мигрировал по Солнечной системе, пока (тысячи лет назад) не упал на антарктические льды. В дальнейшем в Антарктиде было найдено еще 11 подобных метеоритов.

Интересно, что вслед за опубликованием материалов об этих метеоритах президент США рекомендовал конгрессу поддержать долгосрочную программу изучения Марса. Планируются дальнейшие полеты в 2001, 2003 и 2005 гг. (стоимость около 1 млрд. долл.).

Сообщение о Юпитере

Юпитер - одна из самых больших загадок Солнечной системы. Он носит имя важнейшего римского бога-громовержца. По объему Юпитер больше Земли в 1310 раз. а по массе - в 318 раз. На один оборот вокруг Солнца он тратит около 12 земных лет, но зато вращается вокруг оси, можно сказать, как волчок: на один оборот затрачивает меньше 10 земных часов.

В телескоп видна сжатая у полюсов планета с заметными темными и светлыми полосами, которые каждый год располагаются по-разному. Это не горы, а длинные ряды облаков, которые не позволяют увидеть поверхность. Если из космического пространства «нырнуть» на Юпитер, то сначала пройдешь обычную разряженную атмосферу, потом попадешь в облачный слой, нечто вроде тумана с мелкими твердыми частицами, ниже вступишь в слой значительного уплотнения, как бы слякоти, которая будет становиться все гуще и гуще, покуда не окажется, по существу, твердой. Четко выраженной границы между твердым телом планеты и газовой оболочкой на Юпитере не существует. Ядро, возможно, состоит из сжиженных водорода и гелия с примесями силикатов, железа и никеля.

Атмосфера состоит из смеси газов: водорода, гелия, метана, аммиака. Из-за огромного расстояния до Солнца температура атмосферы Юпитера около -140 °С. Примечательное образование в атмосфере Юпитера известно под названием Большого Красного Пятна. Это гигантское овальное газовое образование, по размерам превышающее земной шар (до 50 тыС. км) и имеющее кирпично-красный цвет. Это пятно астрономы наблюдают уже 300 лет. Оно меняется в размерах и отчасти смещается относительно поверхности: то ли дрейфует, подобно айсбергу в океане, то ли покачивается, как буй на якоре с длинной цепью. Большое Красное Пятно, скорее всего, является устойчивым атмосферным вихрем, однако постоянный красный цвет пятна до сих пор не находит удовлетворительного объяснения. Загадочным является и то, что иногда газовые массы Юпитера движутся навстречу вращению самой планеты. Очередная загадка: активные процессы в атмосфере Юпитера нельзя объяснить только тепловыми потоками от Солнца - слишком велико расстояние до него. Значит, энергия исходит еще и из недр самой планеты.

Непонятное явление на Юпитере - горячие тени. Радиоизмерения показали, что там, где на планету падает тень его спутников, температура заметно повышается. Как мы знаем, на Земле и на Марсе температура в тени всегда выше, чем на освещенном Солнцем месте Гигант Юпитер обладает мощным магнитным полем. Его взаимодействие с солнечным ветром приводит к образованию магнитосферы, которая намного больше и намного сложнее магнитосферы Земли.

В 1979 г. американскими аппаратами «Вояджер-1» и «Вояджер-2» было сфотографировано тонкое кольцо Юпитера. Оно всегда обращено к1 Земле ребром, поэтому даже в телескоп не видно. По числу спутников Юпитер и Сатурн — рекордсмены. Спутников у Юпитера 17 (по последним данным). Ио, Европа, Ганимед и Каллисто были открыты еще Галилеем в 1610 г. Четыре самых дальних спутника вращаются вокруг Юпитера в обратном направлении. На Ио было обнаружено сразу 8 огнедышащих вулканов, извергающих фонтаны газов на высоту 250—300 км. Ганимед - самый крупный из всех известных спутников Солнечной системы, по размерам превосходящий Меркурий и внешне похожий на него. Интересно, что почти все спутники планеты-гиганта названы в честь мифических героинь любовных романов верховного бога Олимпа Юпитера: Лиситея, Гималия, Элара, Адрастея, Амальтея и др.

Необыкновенно эффектное зрелище представляет сам Юпитер, видимый со своих ближайших спутников. С самого близкого спутника исполинский диск планеты имеет поперечник почти в 90 раз больше, чем у нашей Луны (угловой диаметр 44°) и сияет всего в 6-7 раз слабее Солнца. Когда он касается горизонта нижним своим краем, его верхний край приходится до середины небосклона. По его быстро вращающемуся диску проходят, время от времени темные кружки г тени юпитерианских лун.

Сообщение о Сатурне

Шестая планета Солнечной системы названа именем древнеримского бога земледельцев и урожая. В наиболее благоприятные периоды Сатурн наблюдается на земном небосклоне с вечера до утра как достаточно яркая звезда. Один оборот вокруг Солнца он совершает за 30 земных лет, вращаясь вокруг своей оси так же быстро, как Юпитер. Давно известно, что средняя толщина колец Сатурна ничтожно мала - около Э00 м. а общая ширина превышает 60 000 км, располагаются они строго в плоскости экватора, состоят из множества обломков, камней и пылинок. Однако, как показала космическая фотосъемка, строение колец намного сложнее, чем это можно представить по наблюдениям с Земли. Их многие тысячи, вложенных одно в другое. Неожиданно выяснилось, что существуют узкие, яркие кольца.

На сегодняшний день у Сатурна насчитывается 22 спутника. Наибольший из них, Титан, как и спутник Юпитера, Ганимед, превосходит по размерам Меркурий (диаметр Титана 5150 км). Внутреннее его строение, по-видимому, отчасти напоминает строение Земли: недра расслоены на ядро, мантию и кору. Состав твердо тела спутника - льды с примесью силикатных пород. Это единственный из спутников в Солнечной системе, окруженный плотной атмосферой.

Великолепную картину, которую мы могли бы наблюдать, находясь на одном из спутников Сатурна – Титане, описывает С.Павлов в своем фантастическом романе «Лунная радуга» (М.: Молодая гвардия, 1983). Герой этого романа, Андрей, наблюдает восход Сатурна на поверхностью Титана. Сначала становятся видны его кольца - с ребра, а затем и диск самой планеты: « Андрей оглядел сизую полоску возникшего впереди терминатора, перевел взгляд на прямую и тонкую, как лезвие шпаги, зеленовато-жемчужную вертикаль над пепельной линией горизонта. Лезвие, угрожая зениту, медленно поднималось в черное небо выше и выше... Наконец, нежно вызолотив горизонт, всплыл драгоценный эфес. Эфес, наливаясь золотистым сиянием, мало-помалу перевоплотился в огромную двояковыпуклую линзу (очевидно, за счет отражения в средних слоях атмосферы Титана). А затем этому, неуклонно продолжающему распухать линзовидному образованию стало тесно, оно распустило по горизонту далеко в обе стороны великолепные светло-оранжевые усы и выперло под побронзовевшей зоной терминатора широченным золотисто-черным холмом, И словно в подтверждение того, что нет в Природе масштабов, которые невозможно было бы превзойти, исполинский холм постепенно превращался в округлую грандиозную гору, заслоняющую едва ли не половину титанианского неба, вертикально исполосованную пухлыми складками сизых, мутно-желтых, мутно-зеленых и кофейно-коричневых дымов. Его супервеличество Сатурн!

Тем, кто видел только восходы Луны над Землей, этот "эффект наползания" неизвестен по причине миниатюрности ночного светила. А вот при восходе Юпитера или Сатурна возникает иллюзия, будто планета-гигант, едва приподнявшись над горизонтом любого своего достаточно близкого спутника, норовит проползти над твоей головой ниже тучи. Фантасмагорическая это картина!»

Сообщение об Уране и Плутоне и Нептуне

Уран носит имя греческого божества неба. На один оборот вокруг Солнца он затрачивает 84 года. Это единственная планета, ось вращения которой очень близка к плоскости ее обращения вокруг Солнца. Говорят, что Уран обращается вокруг светила, лежа на боку. К тому же, как и Венера, вокруг оси он вращается в сторону, противоположную вращению вокруг Солнца. Кольца Урана открыты лишь в 1977 г. Пока у планеты обнаружено 15 спутников. Предполагают, что они, так же, как и спутники Сатурна, преимущественно ледяные. Их названия не имеют отношения к мифологии, система спутников Урана стала своего рода небесным «шекспировским заповедником». Среди них Офелия, Бианка, Дездемона, Джульетта, Розалинда, Ариэль и другие. Самой необычной среди спутников Урана оказалась Миранда, которая явила на обозрение землян «коллекцию» всевозможных геологических структур, существующих на телах Солнечной системы.

Планета Уран сжата у полюсов, сильно раскручена, имеет расплавленное ядро, за счет выделения, энергии которого в атмосфере происходят вихри и бури. Облака, по-видимому, состоят из Метана и аммиака и движутся с огромной скоростью — до 350 км/ч.

Нептун назван в честь древнеримского бога морей. Он обладает всеми характерными признаками планеты-гиганта. На один оборот вокруг Солнца Нептун затрачивает почти 165 земных лет. Расчеты показывают, что под газо-жидкой водородно-гелиевой оболочкой Нептуна скрыто водяное ядро. В 1989 г. благодаря успехам космической техники данные о планете существенно расширились. Обнаружены кольца и 8 спутников. Наиболее крупный, Тритон, отличается тем, что движется вокруг планеты в обратную сторону. Выяснилось, кроме того, что на его поверхности имеется сухой «гейзер», исторгающий из недр этого небесного тела струю твердых частиц на высоту 8 км.

Названный в честь бога подземного царства Плутон находится в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля; на один оборот вокруг него Плутон затрачивает 250 земных лет. В среднем он удален от Солнца дальше Нептуна, однако орбита Плутона вытянута настолько сильно, что временами он оказывается внутри орбиты Нептуна. В 1978 г. был открыт спутник Плутона - Харон. Так звали перевозчика душ умерших через Лету, реку подземного царства. По оценкам, Харон всего в 2 раза меньше самой планеты и обращается вокруг нее так, будто связан с Плутоном стержнем - Харон наблюдается висящим на небе Плутона вечно в одном и том же месте. Поэтому систему Плутон-Харон часто называют двойной планетой. Плутон остался ныне единственной планетой, которую не посещали автоматические космические аппараты.

В свое время была выдвинута гипотеза о существовании еще одной, десятой, планеты Солнечной системы. Однако обнаружить ее не удается. Но если даже предположить ее существование, то, по расчетам астрономов, она должна была бы делать полный оборот вокруг Солнца за 800 лет и находиться от Земли в два раза дальше, чем Плутон.

Сообщение о Кометах

«Видимое ничто» - так метко называют кометы. Их внешний вид иногда бывает устрашающим, размеры чудовищно большими, но вещества в них совсем мало. В настоящее время химический состав комет можно охарактеризовать одним словом - отрава. Туда входят угарный газ, синильная кислота, цианистый метил, углеводороды - вроде тех, что используют в газовых плитах. Зарегистрировано около 1200 комет. Голова кометы обычно бывает от 50 до 250 тыс км в диаметре и в среднем раз в 10 больше Земли. Хвост кометы еще грандиознее. У больших комет длина хвоста того же порядка, что и расстояние между орбитами ближайших к Солнцу планет. Если бы крик мог передаваться без ослабления и с той же скоростью, как и в воздухе, он летел бы от головы до конца хвоста 20 лет!

Между тем кометы, пролетая среди планет, ведут себя не как грозные завоеватели, а как неслышно скользящие бледные тени. И даже если они задевают планеты, то не производят ни малейшего влияния. Очевидно, средняя плотность комет чудовищно мала. Возьмите зернышко пшеницы, отделите от него миллионную часть, разотрите ее в тончайшую пыль и развейте по залу Большого театра в Москве - такова будет примерно эта плотность. К тому же надо учитывать, что почти вся масса кометы сосредоточена в ее крохотном ядре.

В прошлом в кометах видели предвестия войн. Сейчас больше всего опасаются столкновения Земли с кометой. Конечно, от этого мы не застрахованы. В мае 1911 г. Земля прошла сквозь хвост кометы Галлея. В преддверии этого события высказывались самые невероятные предположения: отравление землян цианистыми газами, содержащимися в газовом шлейфе кометы, метеоритные бомбардировки и другие экзотические явления в атмосфере.

Бог шлет на нас ужасную комету,

Мы участи своей не избежим;

Я чувствую, конец приходит свету;

Все компасы исчезнут вместе с ним.

С пирушки прочь, вы, пившие без меры,

Не многим был по вкусу этот пир.

На исповедь скорее, лицемеры!

Довольно с нас, состарился наш мир.

П.Беранже.

Страхи оказались напрасными. Даже в пробах воздуха, взятых из верхних слоев атмосферы, не было обнаружено ни малейших изменений. А что будет, если с Землей столкнется ядро кометы? Если учесть, что ядро состоит из смеси льда и пыли, то при полете сквозь атмосферу лед сразу испарится, а пылинки не принесут много вреда. В худшем случае будут наблюдаться местные землетрясения и разрушения на отдельных площадях размерами в десятки и сотни километров.

Если говорить о Тунгусской катастрофе, то окончательную точку в исследовании этого явления поставила международная конференция «Тунгуска-96», проходившая в Болонье и посвященная явлениям, сопровождающим падение кометных тел. По-видимому, невозможно

точно сказать, было ли упавшее в 1908 г. на Сибирскую тайгу тело кометой или малым астероидом. Размеры его были около 100 м, а масса от 0,3 до 1 млн. т. Со скоростью 20 км/с (72 000 км/ч) оно вошло в земную атмосферу и разрушилось на высоте 5-8 км.

Один из открывателей знаменитой юпитерианской кометы, Шумейкер, оценил частоту событий, по масштабу равных или превосходящих Тунгусское примерно раз в 300 лет (от 150 до 500). В марте 1986 г. в 150 млн. км от Земли был проведен большой «космический слет» целой группы космических роботов - в направлении кометы Галлея заранее были запущены японские аппараты «Пионер» и «Планета», две отечественные АМС «Вега», а также космический зонд «Джотто» Европейского космического агентства. Аппаратура станций передала на Землю надежные сведения о природе кометы - зонд «Джотто» прошел в 600 км от ядра. Фотографии запечатлели ядро кометы Галлея, которое напоминает картофелину - однородное тело неправильной формы, с кратерами и холмами, длиной около 14 км и поперечником 7 км. Ядро окружено темной пылевой коркой, из-под которой вырываются временами в окружающее пространство мощные струи газа, питающие голову и хвост.

Кроме этого, были получены сведения о Венере. До встречи с кометой аппараты «Вега» пролетели почти рядом с ней, сбросили в ее атмосферу аэростатный зонд. Двойная цель этой программы нашла отражение в названии международного проекта: Вега - звезда первой величины на небосклоне Земли, в то же время это начальные слоги слов «ВЕнера — ГАллея».

Наши надежды на дальнейшее исследование комет связаны с космическим зондом «Звездная пыль» («Стардаст»), запущенным с американского космодрома ракетой-носителем «Дельта-2». Этот зонд массой 400 кг называют космическим пылесосом, который будет всасывать в себя крайне разреженный межпланетный газ, а позднее - вещество хвоста планеты.

Облако Орта

Известно, что периодические кометы быстро теряют свою яркость, истощаются и перестают существовать. Наблюдаются и распады комет с их последующим превращением в метеорные потоки. Между тем кометы продолжают открывать. Сейчас их известно около 1200. Если число комет за время существования Солнечной системы не сошло на нет, значит, их состав пополняется. Этот факт, а также движение комет по сильно вытянутым орбитам хорошо объясняются гипотезой голландского астрофизика Я. Оорта, согласно которой эти тела сконцентрированы на периферии Солнечной системы и образуют огромное облако диаметром до 300 000 астрономических единиц, окружающее Солнце. Отдельные кометы под влиянием взаимных и звездных возмущений направляются к Солнцу, но их афелии по-прежнему остаются на огромном от него удалении. Лишь орбиты немногих комет возмущаются настолько, что они становятся короткопериодическими.

Сообщение о жизни в космосе.

Жизнь - чудо из чудес со всех точек зрения. Как образовались первые организмы, способные к самовоспроизведению? Увы, надежно обоснованного ответа на этот вопрос нет. Однако общепризнанным в научной среде считается следующее. Производство кислорода является важным условием существования жизни на основе углерода: простейшие организмы поглощают воду, азот и диоксид углерода в качестве пищи и выделяют в атмосферу кислород в качестве отходов. Кислород -химически активный газ, и без непрерывного воспроизводства водорослями, а затем и растениями, его концентрация должна уменьшаться. Таким образом, наличие в атмосфере планеты большого количества кислорода является первым указанием на существование некоторых форм органической жизни.

Конечно, на безжизненной планете могут быть небиологические источники кислорода, а жизнь может быть основана на другом типе химических реакций, в ходе которых кислород не вырабатывается. Однако веские основания имеются в пользу того, что жизнь на других планетах все же подобна нашей собственной. Углерод наиболее удобен для построения «кирпичиков» жизни, он распространен по Вселенной и, как мы знаем, никакой другой известный элемент не может входить в состав огромного множества сложных и в то же время устойчивых молекул, столь необходимых для жизни.

Несомненно, что для возникновения жизни благоприятна будет такая планета, на которой достаточно воды. Вода как растворитель обеспечивает протекание жизненно-важных биохимических реакций и служит источником водорода, необходимого для образования живой материи. Наиболее вероятными местами зарождения жизни и ее существования являются планеты, похожие на Землю по размерам и расстояниям до своих солнц, - в основном из-за того, что на них может существовать вода в жидком состоянии. Например, наша Луна вполне могла бы иметь жидкую воду. если бы не ее слабая гравитация. Всякая вода и атмосферные газы вокруг тела малых размеров малой плотности быстро улетучиваются в космическое пространство.

Еще совсем недавно Вселенная представлялась нам безводной пустыней. Однако в 1995 г. Европейским космическим агентством был запущен инфракрасный спутник-телескоп «750», и как гром среди ясного неба прозвучало сообщение о присутствия воды во всех частях Вселенной!

Почему до сих пор этого ее удавалось открыть? Дело в том, что в атмосфере Земля много водяных паров. Вот и не удавалось выделить среди них исчезающие, слабые следы далекой внеземной воды. Только с выходом в космос приборов инфракрасного видения это стало возможным.

Открытие всепроникающего присутствия воды в нашей Галактике укрепляет предположение, что вокруг многих звезд может существовать жизнь. Наблюдения с помощью «ISO» показали, что у каждой второй звезды есть обращающиеся вокруг нее планеты и их луны. Планеты, близко расположенные к звезде, теряют воду, как Меркурий и Венера. Другие сохраняют ее как внутренние резервы.

В начале этого года средства массовой информации передали сообщение из Новой Зеландии о том, что астрономы обнаружили (вернее, вычислили) в нашей Галактике, Млечном Пути, звезду, имеющую планету, подобную Земле по размерам, по расстоянию до светила, по температурным и прочим условиям. На ней вначале могла развиться жизнь. Расстояние от нас до этой звезды 30 000 световых лет.

Сообщение о Кометно-Астероидной опасности

Астероиды и кометы, орбиты которых пересекают орбиту Земли, получили название опасных космических объектов (ОКО). По оценкам астрономов, общее количество ОКО диаметром более 1 км, столкновения с которыми могут привести к глобальной катастрофе, составляет от 1200 до 2200 и увеличивается с каждым годом. На сегодняшний день известно местонахождение всего 10 % этих опасных небесных тел, остальные пока блуждают в потемках и могут «вынырнуть» в любую минуту.

Доказательство этому — гигантские кратеры, которыми покрыты поверхности Марса, Меркурия, Луны и, конечно, Земли. Правда, на Земле кратеры со временем разрушаются и исчезают в результате эрозии. Однако и здесь их выявлено более сотни. Достаточно вспомнить знаменитый Аризонский кратер шириной 1200 м и глубиной около 200 м. Он образован ударом метеорита диаметром 50 м и массой несколько сот тысяч тонн. Именно после такой катастрофы, как считают ученые, вымерли древние ящеры и большинство остальных обитателей Земли, а развитие жизни пошло другим путем.

И вот сравнительно недавно, 23 июля 1994 г., впервые в истории астрономы смогли наблюдать встречу огромной кометы (вернее, ее осколков) с самой большой планетой Солнечной системы - Юпитером. В его атмосферу со скоростью 60 км/с врезалось два десятка частей распавшегося ранее ядра кометы Шумейкеров - Леви. Нагреваясь от трения в плотных слоях атмосферы, части кометы взорвались, взметая грибообразные выбросы газа высотой до 1000 км. Падение самого крупного, седьмого по счету, осколка кометы вызвало взрыв, в результате которого на Юпитере еще несколько дней можно было видеть новое пятно размером с земной шар. (Хорошо было бы здесь показать видеозапись фрагмента передачи «Очевидное — невероятное, в которой речь шла об этом столкновении.) Нетрудно вообразить, что стало бы с нашей планетой после подобного столкновения!

Как тут не вспомнить предсказания знаменитого Нострадамуса на 1999 г.: «Весной случатся знамения, а потом - чрезвычайные изменения, падения королевств, переселения народов и мощные землетрясения. А в месяце октябре произойдет великий крен земного шара— такой, что покажется, будто родная Земля низринута в бездну нескончаемой беззвездной ночи, утратив естественную подчиненность силам всемирного тяготения».

Что же может противопоставить кометно-астероидной опасности человечество сегодня? На рубеже 1980-1990 гг. ученые предложили политикам и общественности использовать возможности военно-промышленного комплекса для создания щита, способного укрыть Землю. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Например, в С.-Петербурге создан Международный институт проблем астероидной опасности, проводятся международные конференции «Космическая защита Земли» (последняя состоялась в г. Снежинске в 1996 г.). Среди мер воздействия на ОКО могут быть:

· кинетический удар массивного тела по поверхности ОКО;

· изменение отражающей световой способности комет с целью изменения их траектории под воздействием излучения Солнца;

· облучение лазерными источниками энергии;

· размещение двигателей на ОКО;

· воздействие глубинными ядерными взрывами.

Однако общепринятое мнение о возможностях ядерного оружия является сильно преувеличенным. Всего ядерного боезапаса планеты хватит лишь на то, чтобы разбомбить астероид диаметром до 9 км. Тем не менее, мы все-таки не бессильны. Наиболее реальна угроза столкновения с астероидом диаметром до 100 м, и задача его предотвращения на современном уровне земных технологий является разрешимой. Уже в 1998 г. США планировали запустить космический аппарат «Clementine-2» массой 200 кг, оснащенный ракетами (1 м * диаметр 15 см) и предназначенный для того, чтобы обнаружить астероид и попасть в него. На этот проект было ассигновано 120 млн. долл. Хочется выразить надежду, что в решение труднейшей задачи предотвращения кометно-астероидной опасности российские ученые внесут свой весомый вклад.

Использованная литература:

· Журнал «Физика» №4 2000г.